• Premessa: superare il determinismo economico e gli schemi evoluzionistici che hanno impregnato le scienze sociali e che da queste sono state riversate nell'analisi meridionalista (p. 16). Idea centrale posta in discussione: concezione della modernizzazione come passaggio lineare da forme e modi di vita tradizionali a forme e modi di vita moderni (ibidem). La realtà è diversa, come dimostra F. Piselli (Parentela ed emigrazione, Torino, Einaudi, 1981). Forme di comportamento e relazioni sociali tradizionali si amalgamano, all'interno delle moderne strutture di mercato, acquisendo significati nuovi e, allo stesso tempo, retroagendo sulle strutture di mercato, modificandone il senso originario: la cd. purezza cristallina delle forme di mercato viene, così, rideterminata dai cd. residui feudali; cosicché la persistenza del tradizionale si inscrive nel moderno contesto sociale, riproducendo i mali vecchi in meccanismi nuovi: in certo senso, il vecchio plasma il nuovo e il nuovo ridetermina il vecchio, all'interno della riproduzione delle forme di comportamento e delle relazioni sociali (ibidem). Ciò richiede, già sul piano delle metodiche d'analisi, una particolare attenzione sulle forme di integrazione economica e sociale che non coincidono dal modello di mercato, senza scadere nel pregiudizio eurocentrico di considerarle espressione (folklorica) di tradizionalismo arcaico. In ciò risulta di decisiva importanza il contributo offerto da K. Polany e dalla sua "scuola", teso a sottrarre le scienze sociali dalla condizione di minorità rispetto alla teoria economica (neoclassica).

• Come fa osservare Grendi, Polany: " … notava che Weber aveva coscientemente fuso nella sua definizione dell'economia i significati sostantivisti e formali della stessa, secondo l'uso comune. Per questo, la terminologia weberiana si dimostrò un utile strumento di ricerca dell'economia capitalistica, nella quale prevale la stessa congiunzione di significati, ma uno strumento debole per lo studio delle società economiche precapitalistiche" (pp. 17-18; corsivo nostro). Lo sviluppo della sociologia non ha potuto fare a meno di risentire della fusione dei due significati nella definizione di economia: lo struttural-funzionalismo considera i rapporti tra economia e società come paralleli ai rapporti tra la scienza economia e la versione che di essa fornisce la teoria dell'azione (Hopkins, op. cit., p. 353). Ne consegue che la società viene concepita come un insieme di strutture di rapporti che costituiscono il contesto entro il quale si dispiegano le azioni degli individui. L'approccio sociologico cosi delineatosi, come fa rilevare Cossentino, astrattizza la nozione e realtà della società, per poi contrapporla all'individuo, rispetto cui è oggetto esterno (p. 33, nota 3). La società come materia, in un certo qual modo inerte, fa apparire i raggruppamenti umani come meri oggetti materiali (ibidem); i quali oggetti si muoverebbero all'interno della struttura sociale secondo una logica razionale, oggettiva, universale (cfr. N. Elias, op. cit., pp. 13-14). Accade, così, che "quelle istituzioni umane non riconducibili entro la struttura e la logica del mercato spesso non vengono colte, percepite nella loro funzione e nella loro importanza. Questa separazione dell'uomo dalle sue istituzioni sembra riflettere un scissione fra spazio e tempo, tra realtà socio-economica e la sua storia" (Cossentino, p. 33, nota n. 3). Su queste basi, inoltre, si sviluppano le classiche dicotomie (della sociologia di Otto e Novecento) tra Gemeinsschafte Gesellschaft (Tönnies), da cui discendono, in un certo senso, i modelli unilaterali di sviluppo (Weltanschauung essenzialmente statica).
• Ora, nel caso specifico della Sicilia occidentale — osserva Cossentino — la struttura della società latifondista, nelle sua "segmentazione sociale" e nei suoi "meccanismi di integrazione", va assunta come la "risposta ad un mancato processo di centralizzazione e di creazione del monopolio e fiscale, proprio delle monarchie assolute prima, e dello stato moderno poi … il sistema del latifondo della Sicilia occidentale ha poco a che fare sia con il feudalesimo sia con l'isolamento (la Sicilia occidentale non fu né feudale, nel senso comune, né isolata). La società del latifondo non fu una "società tradizionale", ed il latifondo ebbe un ruolo particolare nell'economia capitalistica e fu congeniale al broker capitalism" (p. 17; corsivo nostro). L'analisi dello staple (merci primarie nell'esportazione o nella produzione di un paese), secondo Cossentino, conforta tale ipotesi di lettura [Per l'analisi della questione, in termini storico-teorici generali, cfr. A. O. Hirschman, Un approccio allo sviluppo basato sulla generalizzazione dell'idea di connessione con particolare riferimento agli staples, in A. Ginzburg (a cura di), Ascesa e declino dell'economia dello sviluppo, Torino, Rosenberg & Sellier, 1983. Per le questioni attinenti, invece, il broker capitalism, cfr. . Schneider-P. Schneider, Culture and Political Economy in Westerm Sicily, New York, Accademic Press, 1976]. Il fatto è che, il latifondo della Sicilia occidentale, a partire dal XV secolo (evoluzione dei centri mercantili e — poi — industriali del Nord Europa, acquisisce una sua tipicità, in virtù della quale si differenzia tanto dall'impresa feudale che da quella capitalistica (Cossentino, p. 17). In questo senso, gli imprenditori rurali (i gabellotti) svolgono una funzione integrativa e, per contro, ostacolano la formazione di un'élite locale votata alla autonomia regionale e alla diversificazione dell'agricoltura (ibidem; ma anche Schneider-Schneider, op. cit.). La mancata connessione tra produttività agricola e competenze tecniche fa sì che "… la produttività in agricoltura non fu legata alle condizioni tecniche, ma alle condizioni politiche, cioè al controllo sociale (ibidem; corsivo nostro). La complessità delle catene di interdipendenze relazionali, umane e sociali si inserisce entro questo particolare scenario ed è in esso contesto che si muove l'imprenditore sociale (dal secondo dopoguerra in avanti); ragion per cui la sua attività (e/o azione sociale) non si lascia assorbire dallo schema della razionalità weberiana (ibidem). Ciò sebbene recenti letture abbiano tentato di ripristinare l'autorità la sovranità dello schema weberiano (cfr. per tutti P. Arlacchi, La mafia imprenditrice. L'etica mafiosa e lo spirito del capitalismo, Bologna, Il Mulino, 1983).
• Ma che cosa integrava il mercato del grano della Sicilia occidentale con i mercati internazionali? Dall'esterno operano i meccanismi dei prezzi; dall'interno, i legami parentali e/o le alleanza di amicizia (Cossentino, p. 17). Lo schema che Cossentino, in proposito, adopera è quello dei mercati periferici (ibidem). La società della Sicilia periferica viene considerata, appunto, una società di mercati periferici. La categoria, come è noto, si deve a P. Bohannan-G. Dalton [Introduzione a "Markets in Africa", in E. Grendi (a cura di), L'antropologia economica, Torino, Einaudi, 1972, p. 35]. Tre le tipologie di mercati individuate da questi autori, nella loro classificazione dei mercati africani: 1) società senza luogo di mercato: qui il principio di mercato, se appare, è presente debolmente; 2) società con mercati periferici; 3) società dominate dal principio di mercato: qui domina il meccanismo dei prezzi insediato dal funzionamento del mercato (cfr. Cossentino, p. 33, nota n. 8). Attraverso questa chiave di lettura, il latifondo può essere agevolmente assunto come economia multicentrica, entro cui operano e interagisocno diverse sfere di scambio (p. 17). Come è possibile definire le sfere di scambio? Possiamo immaginarle "come circuiti all'interno dei quali le transazioni sono regolate da valori e da opportune forme di comportamento" (ibidem; corsivo nostro). Esempio: "i gabellotti mobilitavano il lavoro attraverso forme di reciprocità in cui il valore dell'onore e dell'amicizia governavano le transazioni reciproche con i metatieri e i contadini" (ibidem). Ma mulcentricità economica significa frammentazione spaziale e sociale (p. 18). Nel latifondo siciliano non esisteva una vera divisione del lavoro; la terra veniva scomposta in tanti piccoli appezzamenti, poi dati in affitto ai contadini; i contratti agrari erano di formale compartecipazione: "il contadino agiva come un lavoratore autonomo, anche se, di fatto, era totalmente dipendente, sia per l'accesso alla terra sia per ottenere dei crediti che gli consentissero di lavorare" (ibidem). La frammentazione del "feudo" corrispondeva alla frammentazione della società: "la terra era divisa in tanti piccoli appezzamenti, le comunità erano divise in tante unità familiari, l'intero territorio era diviso in tanti "feudi" chiamati comunemente "stati"" (ibidem) [La rilevazione del fenomeno sta già in L. Franchetti-S. Sonnino, La Sicilia. Condizioni politiche e amministrative, Firenze, Vallecchi, 1925]. Il modello d'insediamento risultante era per agglomerati (agrotown) (ibidem; sul punto, cfr. A. Blok, South Italian Agro-Towns, "Comparative Studies in Societes and History", n. 11, 1969); le comunità erano collegate al mondo esterno, ma con scarse relazioni tra di loro (ibidem).
• I fattori che fanno da ostacolo ad un ampio processo di integrazione sociale sono, dunque: 1) la separazione dei contadini dalla terra; 2) la suddivisione della terra in tanti piccoli appezzamenti; 3) le scarse vie di comunicazione; 4) l'assenza del monopolio della violenza da parte dello Stato (ibidem). In un contesto siffatto, leve di integrazione sociale divengono i codici culturali dell’onore (come ideologia) e della amicizia e/o parentela: l'onore, per l'appunto, esprime la "frammentarietà dei rapporti economici sociali" (ibidem; corsivo nostro). Si tratta, né più né meno, di un meccanismo di stratificazione sociale, entro cui la competizione orizzontale per l'accesso alle risorse dissella le forme di conflittualità esistenti in loco (ibidem). Del resto, già J. Davies aveva analizzato l'onore come forma di stratificazione sociale (Antropologia delle società mediterranee. Un’analisi comparata, Torino, Rosenberg & Sellier, 1980). Ora, secondo le analisi dell'antropologia delle società complesse, il codice dell'amicizia si caratterizza per essere anche un codice strumentale su scala allargata, poiché "consente agli individui coinvolti di accedere agli amici degli amici, implicati nella rete degli scambi (ibidem). Come si sa, E. R. Wolf distingue due tipologie di amicizia: 1) l'amicizia emotiva: si esaurisce nel singolo rapporto diadico; 2) l'amicizia strumentale: postula una serie di connessioni fra le diadi (Kinship, Friendship and patron-client relations in complex societies, in M. Banton (a cura di), The Social Antropology of complex societies, London, Tavistock Publication, 1986, p. 10 ss.). Le amicizie emotive trovano il loro terreno elettivo nelle unità solidali (comunità e gruppi parentali: "cioè in quelle situazioni in cui l'individuo è fortemente inserito e dove l'accesso alle risorse materiali e sociali viene garantito da unità solidali. In tali situazioni l'amicizia può fornire il modo migliore per la liberazione emotiva e per la catarsi delle tensioni e delle pressioni dei ruoli. Per queste caratteristiche l'amicizia emotiva è autolimitante. Infatti, è minacciata continuamente dall'interno, perché le tensioni coinvolte possono provocare manifestazioni di gelosia e frustrazioni che potrebbero capovolgere l'amicizia in uno stato di inimicizia" (Cossentino, p. 33, nota n. 13). L’amicizia strumentale, invece, opera all'interno di situazioni sociali aperte (ibidem). Nella situazione dell'amicizia strumentale ciascun elemento della diade può connettere potenzialmente unità esterne alla diade; e, nell'apertura verso l'esterno, ogni partecipante della diade si fa garante dell'altro (ibidem). Mentre l'amicizia emotiva chiude il circuito sociale, fino all'estremo limite dell'implosione della diade, l'amicizia strumentale lo apre: essa "si estende oltre i confini dei circuiti esistenti e si sforza di stabilire nuove teste di ponte in nuovi circoli" (ibidem). Ma una componente affettiva agisce anche dentro l'amicizia strumentale, altrimenti qualunque tipologia di amicizia è esposta al pericolo della dissolvenza (pp. 33-34). La situazione iniziale dell'amicizia non è quella della reciprocità bilanciata, bensì quella della reciprocità generalizzata (cfr. M. Shalins, La sociologia dello scambio primitivo, in E. Grendi, L'antropologia economica, cit., p. 99). Ancora: il codice e le reti dell'amicizia (strumentale) assolvono "il compito (che nella società capitalistica assolve lo Stato) di offrire condizioni di prevedibilità nei rapporti economici" Cossentino, p. 18; corsivo nostro). In queste condizioni di frammentazione e stratificazione sociale, assumono rilevanza strategica i punti/luoghi che fungono da cerniera nella comunicazione interno/esterno; questi luoghi sono occupati dai mediatori (ibidem). I punti caldi e le funzioni critiche dell'economia sono, pertanto, organizzati da gruppi non corporate (ibidem; ma già J. Schneider-P. Schneider-E. Hansen, Modernization and development: The role of regional élites and non corporate groups in the european Mediterranea, "Comparitive studies in society and history", n. 14, 1972).

• Dunque: "La struttura della società latifondista della Sicilia occidentale si presenta come un insieme di segmenti legati da cerniere che danno una forte elasticità al sistema. Le tensioni esterne (congiunture di mercato, cattivi raccolti, ecc.) si scaricano sulla base di questa sistema senza comprometterlo. La sua forza e longevità risiedono nelle cerniere, in quelle giunture estremamente elastiche che mettono in collegamento i vari segmenti sociali" (Cossentino, p. 18; corsivo nostro). Esempio: "Il gabellotto prende in affitto un feudo, pagando una gabella ad un grande proprietario terriero. Una volta pagato il fitto, ha la completa gestione del feudo. Il suo ruolo è cruciale, dal momento che la caratteristica più rilevante del latifondo è data dai modi di sfruttamento della terra e del lavoro. È un imprenditore, ma non nel senso capitalistico. I rapporti interni al feudo non assumono un carattere capitalistico. I contadini corrispondono al gabellotto una rendita in natura. Essi coltivano gli apprezzamenti di terra per proprio conto, non in qualità di salariati. Il profitto del gabellotto appare dunque come un profitto usuraio [cfr. E. Sereni, Il capitalismo nelle campagne, Torino, Einaudi, 1975, p. 158], se lo valutiamo esclusivamente in termini economici" (p. 19). L'esistenza di una economia multicentrica vede l'azione di diverse sfere indipendenti: ognuna di queste sfere è interessata a beni (materiali e immateriali) e in ognuna le transazioni sono regolate da principi differenti (ibidem). "L'attività dell'imprenditore (il gabellotto) consiste quindi nel riuscire a convertire i valori fra le diverse sfere (ibidem, corsivo nostro; per il discorso generale cfr. F. Barth, Introduction a The Role of the Entrepreneur in Social Change in Northern Norway, cit; Id., Circuiti economici in Darfur, in E. Grendi, L’antropologia economica, cit.). Il che implica non una pura e semplice intermediazione fra i differenti circuiti, "perché nella scelta del giusto canale di conversione si produce altro valore, che non è altro se non la legittimazione della sua attività [cfr anche Barth, Introduction, cit.]. Potremmo dire che il soggetto agisca con lo scopo di indurre le persone a servirsi di lui per creare un clima di aspettative, una reciprocità generalizzata indefinita" (ibidem, corsivo nostro; cfr. anche M. D. Sahlins, op. cit.). Va osservato che la categoria di conversione usata da Barth e Cossentino è teoricamente definita da P. Bohannan-G. Dalton: "Le economie multicentriche sono organizzate in sfere indipendenti ognuna differenziata a beni differenziati, materiali o meno; per di più ogni sfera può essere caratterizzata da un differente principio di transazione. L'importanza delle diverse sfere dell'economia, il loro rapporto con l'organizzazione sociale e il condizionamento dei valori morali sono ben illustrati da quelle transazioni fra sfere che abbiamo chiamato conversioni" (op. cit., p. 38; citato da Cossentino, p. 34, nota n. 19). Lo stesso codice d'onore deve rispondere alla reciprocità generalizzata di queste sfere di conversione: "Non accettando il codice d'onore o di generosità accettato, l'individuo si taglia fuori dalla comunità e ne viene espulso, in secondo luogo perché alla distanza tutti gli obblighi sociali sono reciproci e il loro adempimento serve anche meglio per gli interessi dell'individuo nei rapporti dare-ricevere" (K. Polany, La grande trasformazione, Torino, Einaudi, 1974, p. 6). I meccanismi di reciprocità dei codici d'onore agiscono, dunque, come meccanismi di integrazione (Cossentino, p. 19). Ancora meglio: "La "carta di credito" dell'onore sancisce l'esistenza di un patrimonio di rispetto accumulato. Rendere liquido il proprio capitale, per poterlo convertire in altre sfere, significa in sostanza sfruttare il proprio ambiente. I contadini con questo tipo di gestione vengono messi continuamente in debito" (ibidem; corsivo nostro). Emerge qui una differenza tra il modello di feudo nella Sicilia occidentale e quello polacco analizzato da Kula (cfr. W. Kula, Teoria economica del sistema feudale, Torino, Einaudi, 1974). Nella Sicilia occidentale, nei poderi dei contadini si produce il prodotto necessario alla riproduzione della forza-lavoro, mentre nella riserva signorile si produce esclusivamente il prodotto eccedente (Cossentino, p. 19); sicché il modello di feudo, così, affermato non prevede alcuna differenziazione per area produttiva (ibidem; ma già M. Varga, Rapporti di produzione e gestione dei feudi nella Sicilia centro-occidentale, "Quaderni storici", n. 43, 1980). È lungo questi anelli che credito e usura diventano le principali leve di controllo della produzione (Cossentino, p. 19 e Varga, op. cit.). Le tensioni sociali si redistribuiscono non su scale di conflitto bipolari (come nella versione classista classica), bensì si introvertono, diluiscono e ammortizzano entro una raggiera estremamente articolata di tensioni interne, col risultato di inchiodare contadini e nullatenenti all'immobilismo collettivo (Cossentino, p. 19). In questo modello di transazioni e conflitti sociali, gli individui possono crearsi delle nicchie che, per essi, si trasformano in chances di ricchezza e potere, e possono arrivare perfino ad occupare le cerniere delle sfere di conversione; i soggetti collettivi no (pp. 19-20). La conquista delle nicchie consente l'ascesa sociale dei singoli e/o dei gruppi (p. 20); il tutto entro un contesto concorrenziale in cui è assente il monopolio statuale della violenza (ibidem). Qui: "… la violenza stessa è una risorsa per ottenere il posto strategico voluto. Una volta raggiunta la nicchia, la violenza ha il doppio effetto di rafforzare la posizione individuale e dell'intero sistema. Tutto ciò è reso più dinamico dal fatto che le posizioni di potere sono fluide e mutevoli. In questo modo la Sicilia occidentale appare come un mondo esternamente statico ed internamente dinamico" (ibidem; corsivo nostro).
• Il rapporto fra economia e società e tra relazioni sociali e relazioni economiche ha diverse modalità di espressione. Per solito, il salto alla modernità viene concettualizzato come salto all'economia di mercato e/o all'industrializzazione. In questo caso, per far uso del lessico di Polany ("La grande trasformazione", cit., p. 74), è l'economia ad essere inserita nei rapporti sociali; non solo: la società, in questo caso, è modellata in modo tale che funzioni il sistema economico e le istituzioni separate da esso organizzate: "Questo è il significato dell'affermazione comune che un'economia di mercato può funzionare soltanto in una realtà di mercato" (ibidem). Ma vi sono casi in cui sono i rapporti sociali ad essere inseriti nel sistema economico: in tal caso, il sistema economico non rappresenta più il prius storico e le relazioni economiche non costituiscono una sfera a sé stante. Ne discende che: "La relazione sociale è l'elemento fondamentale: il flusso dei beni è condizionato da un cerimoniale" (M. D. Shalins, La sociologia dello scambio primitivo, cit., p. 99, corsivo nostro; ma anche Cossentino, p. 24). Le relazioni di amicizia e parentela sono tra le modalità più diffuse e incisive di questo cerimoniale: "L'ideologia dell'amicizia è importante per gli imprenditori rurali ed è spesso usata quando si riuniscono per scambiarsi informazioni o per creare coalizioni" (Cossentino, p. 24). Il cerimoniale dell'amicizia e le transazioni che all'interno dell'amicizia avvengono tolgono la patina di strumentalità alle relazioni sociali, conferendo loro una carica di affettività, finalizzata alla creazioni di colazioni e "gruppi di interesse" che non hanno il loro centro di gravitazione nella razionalità economica. Come osserva Shalins: gli amici fanno i regali e i regali fanno gli amici (op. cit., p. 100). La rete delle coalizioni parentali costituisce una sorta di collante sociale, sovraimpressionato alla razionalità economica, surrogando tutte quelle funzione di ordine politico (qui mancante), tradizionalmente attribuite ad istituzioni pubbliche (qui mancanti). I gruppi "non corporate", pertanto, architettano una modalità di legame sociale e di ordine politico di secondo grado, rimpiazzando sia le funzioni del mercato economico (assente o in sofferenza) che dell'ordine politico impersonale (assente o in sofferenza). Come osservano Sahlins e Cossentino: ciò consente di superare il caos hobbesiano in quelle società dove manca un potere pubblico sovrano (Shalins, op. cit., p. 100; Cossentino, op. cit., pp. 24-25). La debolezza e la perifericità delle forze di mercato è un dato che accomuna la Sicilia occidentale all'intero Mezzogiorno sino a tutta la seconda guerra mondiale; qui lo Stato espletava un ruolo di mero drenaggio delle risorse economiche e di controllo sociale.
• Dopo il secondo conflitto mondiale, tutti gli equilibri socio-economici della società del latifondo subiscono una rottura. Rivolte contadine e banditismo sono le forme più evidenti di tale dissolvenza. Saltano in aria le forme di coesione incarnate dalla multicentricità del latifondo. La frammentazione sociale esistente non trova più forme di equilibratura intorno ai vecchi centri unitari, ormai dissolti. "L'opposizione sociale, nella sua prima fase, si manifesta con modalità e forme diverse: la conflittualità diffusa che si presentava in forma di banditismo, jacqueries e lotta di classe, rispecchiava non solo la frammentazione dei rapporti sociali, ma anche le diverse forme di integrazione. Mentre il sistema sociale sembrava dissolversi assieme alla struttura del latifondo, si andava delineando una nuova ricomposizione sociale. Quest'ultima avveniva in un quadro configurazionale completamente diverso: lo stato, che in precedenza si era limitato al drenaggio di risorse, diveniva dispensatore e il mercato minava le barriere che salvaguardavano i circuiti economici e sociali che caratterizzavano le precedenti forme di integrazione" (Cossentino, p. 25; corsivo nostro). Ancora: "La guerra e l'occupazione degli alleati sconvolsero sia i meccanismi produttivi che l'equilibrio delle interdipendenze sociali. L'instabilità politica e sociale fu violenta. Il ventennio fascista aveva congelato e irrigidito i rapporti sociali nelle campagne, con l'effetto di ridurre il Sud ad un immenso serbatoio di manodopera alla quale non era neppure permesso di emigrare. La produttività in agricoltura era stata abbassata a spese di reddito e consumi, allo scopo di drenare risorse dal settore primario a quello industriale. I prezzi dei prodotti del mercato interno erano stati difesi rafforzando in questo modo il latifondo cerealicolo. Gli effetti di questa politica, nonostante temporanei successi propagandistici, aggravarono le già precarie condizioni delle masse agricole" (ibidem). Il fatto è che: "L'ideologia fascista, con il suo modello di consenso costruito attraverso istituzioni e organizzazioni corporative e il tentativo di avocare allo stato-partito il monopolio della violenza, mise (sotto certi aspetti paradossalmente) in crisi quel modello di relazioni sociali fluido ed elastico che garantiva la persistenza del latifondo siciliano. La politica e la cultura fascista, con le sue rigide norme e le sue dure sanzioni, creò un equilibrio artificiale che prima o poi sarebbe esploso, mettendo fine in maniera irreversibile il latifondo" (ibidem; corsivo nostro).
• La crisi della società multicentrica del latifondo è avviata alla sua esplosione dal secondo conflitto mondiale. La guerra, difatti, rompe l'equilibrio artificiale fascista: "L'alto numero di chiamate al fronte scongelò il mercato del lavoro, l'eccesso di offerta si tramutò in eccesso di domanda. Questa situazione, se migliorava la contrattazione dei salari, nello stesso tempo metteva in crisi l'economia di sussistenza e autoconsumo, riducendo i margini di resistenza degli strati popolari. Con l'occupazione degli alleati e la fine della guerra si apre così un periodo di instabilità sociale, una prova di forza tra vecchie élites e strati popolari" (pp. 25-26). Ora: "L'instabilità sociale fu aggravata dalla liberalizzazione dell'economia e dal processo inflattivo. In questo periodo il Mezzogiorno si trovò esposto come non mai alle forze di mercato, senza più nessun argine di protezione sociale ed economica. Nel caos della società siciliana si andava delineando un meccanismo di interdipendenze sociali molto simile a quello descritto nelle pagine precedenti, ma in un contesto sociale ed economico completamente diverso (p. 26). Gli elementi essenziali del nuovo contesto sociale si possono così riassumere: (i) disordine totale, sul piano politico e sociale; (ii) emersione di una nuova élite locale: non più l'occupazione delle cerniere; bensì delle postazioni centrali; (iii) rifunzionalizzazione allocativa delle tradizioni e delle culture dell'amicizia e dell'onore che il fascismo aveva infeudato e congelato sotto culture e codici alieni rispetto alle culture e ai codici locali (ibidem).
• L'integrazione della Sicilia occidentale all'interno dell'economia nazionale segna il dilagare delle forze di mercato e avviene, pertanto, sotto il segno dell'erosione di quei circuiti economici (non corporate) retti da forme di reciprocità e redistribuzione, incardinate su segmenti parentali e amicali, ai quali spetta la funzione riproduttiva primaria (ibidem; ma già Fortunata Piselli, Parentela ed emigrazione, cit.). La disgregazione della multicentricità della società del latifondo, a lungo incubata dal fascismo, viene fatta letteralmente esplodere dall’emergenza e dalla territorializzazione diffusa delle forze di mercato; le quali oltre, a destabilizzare i preesistenti circuiti socio-economici, introducono nel Mezzogiorno il primato della società economica (e, dunque, delle forze di mercato) sulle forme di relazionalità sociale. È a fronte della conseguente instabilità sociale politica che — come osserva la Gribaudi — lo Stato mette in moto una serie di meccanismi di protezione e controllo, a difesa delle forme di integrazione esistenti nelle campagne meridionali nel quadro generale di una nuova ricomposizione sociale. Qui, rileva Cossentino, il tentativo è quello di "ricomporre quelle barriere che separavano i differenti circuiti economici" (p. 26). Qui lo Stato esercita un duplice ruolo, soltanto apparentemente contraddittorio: (i) da un lato, cerca di difendere le forme di integrazione sistemica esistenti a livello ; (ii) dall'altro, cerca di assecondare i nuovi meccanismi integratori/esclusori affermati dalle forze di mercato. Ora, siccome la disgregazione delle prime è il portato naturale dell'affermazione delle seconde, si tratta, per l'intervento pubblico, di ricomporre le une con le altre in una nuova architettura. La riforma agraria e la costituzione della Cassa per il Mezzogiorno obbediscono proprio a questo disegno. Osserva la Gribaudi: "La riforma agraria e l'istituzione della Cassa del Mezzogiorno possono essere rappresentate come un tentativo di protezione del lavoro e della terra, e la politica dei sussidi, sapientemente dosati, come un modo per frenare la proletarizzazione e per fondare un apparato di controllo che sostituisse l'antico in crisi. Negli anni '50 si veniva formando un settore dell'economia e vari strati sociali basati sul sussidiamento pubblico. Su una società ancora congelata nelle strutture fondamentali viene sparsa una massa di denaro che, in assenza di sviluppo industriale, sarebbe stata spesa in consumi" (op. cit., pp. 35-36; corsivo nostro). Gli effetti principali della riforma agraria furono: (i) liquidazione del latifondo e delle corrispondenti gerarchie di potere; (ii) perpetuazione della frammentazione sociale, in quanto gli appezzamenti di terra assegnati ai contadini erano o di modeste proporzioni o poco fertili per poter mantenere una famiglia (cfr. S. Tarrow, Partito comunista e contadini nel Mezzogiorno, Torino, Einaudi, 1972, p. 326; Cossentino, p. 26). In Sicilia, la dimensione media degli appezzamenti era di solo 4 ettari "e non era stata fatta alcuna distinzione fra lotte e quota" (Cossentino, p. 26). Commenta Cossentino: "Se nel latifondo il contadino era costretto a prendere in affitto diversi appezzamenti di terra distanti l'uno dall'altro, nella nuova situazione diviene un "figura mista": al lavoro agricolo aggiunge giornate di lavoro nel settore edilizio (grazie all'intervento della Cassa del Mezzogiorno) o addirittura una migrazione temporanea nel Nord Italia o all'estero" (ibidem; ma più organicamente, cfr. G. Mottura-E. Pugliese, Agricoltura, Mezzogiorno e mercato del lavoro, Bologna, Il Mulino, 1975).
• La riforma agraria: (i) differì gli eccessi (possibili) di offerta sul mercato del lavoro; (ii) rese disponibili per le coalizioni di governo efficaci ed efficienti mezzi di controllo sociale e organizzazione del consenso; (iii) attivò processi di mobilità e (conseguenti) differenziazioni nella stratificazione sociale (cfr. P. Pezzino, La riforma agraria in Calabria, Milano, Feltrinelli, 1977; G. Mottura, Intervento pubblico in agricoltura dal 1948 al primo centro-sinistra, in AA.VV., Stato e agricoltura in Italia, Roma, Editori Riuniti, 1980; G. Mottura, Implicazioni dell’intervento pubblico negli anni '50, "Rivista di economia agraria", n. 4, 1981; Cossentino, op. cit.). Osserva Cossentino: " Gli enti di riforma sembravano sostituire le masserie nella funzione di distribuzione e integrazione della terra e del lavoro; divennero dei notevoli centri di potere locale, posti strategici da dove si poteva controllare, manipolare ed accrescere i reticoli sociali. L'assunzione del personale, la gestione di parchi macchine, la distribuzione di sementi e fertilizzanti e l'assistenza ai nuovi contadini proprietari, consentivano il controllo sociale. Stato assistenziale e nuova struttura del potere locale sembravano compenetrarsi perfettamente" (Cossentino, p. 27). Ora: "L'assimilazione della Sicilia occidentale nel mercato nazionale avveniva proteggendo le forme di integrazione che si reggevano sulla reciprocità e sulla redistribuzione. Ancora una volta reciprocità, redistribuzione e scambio si sovrapponevano, ma in questo caso il peso del mercato aumentava notevolmente e lo stato interveniva direttamente utilizzando i canali della redistribuzione" (ibidem; corsivo nostro). Il processo non è lineare; ma presenta discontinuità interne, riconducibili, comunque, ad uno schema di funzionamento unitario. 1) I circuiti locali della reciprocità e della redistribuzione erano minati dal mercato e dal flusso monetario; 2) Lo Stato, con il suo intervento diretto, conserva queste forme di integrazione e i sottostanti gruppi organizzati simmetricamente (parentela, coalizioni d'amicizia, catene clientelari); 3) Le forme di integrazione preesistenti sopravvivono, modernizzate direttamente dall'intervento dello Stato e dalla razionalità del mercato. Come fa osservare Sahlins, la redistribuzione dall'alto non è, in linea di principio, diversa dalla reciprocità; al contrario , è una forma altamente organizzata del principio di reciprocità: "La redistribuzione del capo è un'organizzazione centralizzata formale della reciprocità del rango di parentela, una integrazione sociale estensiva dei doveri e degli obblighi della leadership" (op. cit., p. 100). Sicché lo Stato e le sue articolazioni (centrali e periferiche) tendono a divenire i luoghi delle interazioni sociali (F. Piselli, op. cit., p. 272; Cossentino, p. 27). Conseguenza (disastrosa): coalizioni, reticoli parentali e catene clientelari sono spinti ad agire all'interno della struttura dei poteri e delle istituzioni dello Stato (Cossentino, p. 27).
• Assistiamo qui ad una profonda modificazione della struttura di potere del notabilato tradizionale. Il vecchi notabile è assimilabile ad un patrono, nelle cui mani si concentrava il potere di controllo sulle risorse primarie: terra, mansioni, istruzione, competenze specifiche (sul patrono tradizionale, cfr. S. F. Silverman, Patrono tradizionali come mediatori fra comunità e nazione: il caso dell'Italia centrale (1860-1945), in L. Graziano (a cura di), Clientelismo e mutamento politico, Milano, Angeli, 1974). Il loro status e la loro autorità trovavano legittimazione per nascita e ricchezza: "la loro generosità consisteva nell'essere "nobili"; il loro ruolo di capo era incorporato nella struttura sociale" (Cossentino, p. 27). Qui è lo squilibrio economico la base materiale della generosità del patrono e della reciprocità generalizzata, all'interno dei quali meccanismi il beneficiario appariva sempre più vincolato al suo benefattore (ibidem). Il rapporto diadico patrono/cliente è in funzione della riproposizione allargata del comando-controllo del primo sul secondo, il quale non soltanto è deferente e sottomesso, ma interiorizza culturalmente la propria subalternità, in base a cui si sente perennemente in debito e, quindi, perenne esecutore degli "ordini" che promanano dal patrono (cfr. G. Greco, Per una tipologia della clientela, in L. Graziano (a cura di), op. cit., p. 170). In conclusione: "I notabili tradizionali, quindi, avevano il duplice ruolo di patrono e mediatore, dispensavano favori che controllavano direttamente come prestare denaro, garantire prestiti, dare lavoro oppure intercedere presso altri: parlavano ai burocrati, raccomandavano, ecc. Essi giocavano un ruolo fondamentale nei processi di integrazione verticale tra stato e periferia. Erano particolarmente adatti a svolgere la funzione di mediazione fra il sistema locale e quello nazionale: le loro clientele abbastanza stabili erano una garanzia di controllo sociale" (Cossentino, p. 28; corsivo nostro).
• L'attribuzione allo stato di funzioni interventistico-distributive mette in crisi il sistema del notabilato tradizionale (ibidem). Il fatto è che: "Il patrono viene scalzato dalle organizzazioni collaterali dello Stato. I partiti politici, gli enti di riforma e di assistenza soppiantano il patrono dal suo ruolo di controllo di risorse di primo ordine" (ibidem). E S. Tarrow precisa ulteriormente: " … la vita politica dello stato moderno non è più sensibile al modello antiquato di concessioni di favori che fioriva sotto il clientelismo dei notabili. La palese insufficienza del vecchio sistema stava nel tendere una catena di obblighi lungo una linea verticale di individui, piuttosto che aggregare orizzontalmente gruppi di interessi" (op. cit., p. 301; corsivo nostro). Sicché: "In questa nuova situazione il potere non è più una proprietà o un'acquisizione per diritto di rango. La centralità del patrono, che era una conseguenza della distribuzione delle risorse (terra), viene ad essere assunta dalle organizzazioni burocratiche che garantiscono risorse, assistenza nel quadro di progetti di sviluppo" (Cossentino, p. 28; corsivo nostro). Il che produce, ancora, l'allargamento del teatro dell'azione politica: "Il nuovo corso amplia anche il teatro dell’azione politica; l'esercizio del potere appare ora come il frutto di una situazione in cui potere e autorità si acquisiscono l'abile manipolazione delle relazioni personali su un ampio raggio orizzontale e non in una struttura verticale. I meccanismi di competizione orizzontale vengono inglobati dentro le strutture burocratiche; in questo modo la lotta politica e le campagne elettorali si trasformano in lotte fra i vari segmenti sociali e parentali" (ibidem; corsivo nostro). Accesso alle risorse politiche e manipolazione di reticoli sociali convergono in un quadro unitario e ridisegnano lo scenario sistemico dell'azione politica (ibidem). Nasce qui il problema dell'innesto del nuovo sul vecchio e della rimodulazione del nuovo da parte del vecchio; vale a dire: i nuovi livelli/modelli e le nuove strategie della ricomposizione sociale. Ora: "La strategia delle alleanze, la manipolazione delle genealogie e le parentele fittizie diventano delle ottime chances per accrescere e ampliare questi reticoli. La celebrazione dell'amicizia, dell'onore e della famiglia in banchetti e feste fornisce il sostegno ideologico alla formazione di coalizioni generando rapporti di fiducia nei rapporti politici e nelle attività economiche" (ibidem; corsivo nostro). Il quadro delle nuove ricomposizioni e ibridazioni sociali sussume e fagocita i codici culturali comunitari (onore, amicizia strumentale, ecc.), mettendoli al servizio di quei nuovi reticoli manipolati dall'accesso/gestione delle risorse politiche, forme cristallizzate dei nuovi ambiti di coesione ed integrazione sociale: "Se prima l'onore e l'amicizia strumentale erano l'espressione di un'ideologia di difesa in risposta ad uno stato assente e persecutore che non garantiva ordine e prevedibilità, adesso, in una realtà in cui lo stato è presente nella vita quotidiana come dispensatore di risorse, questi stessi codici diventano strumenti di conquista e difesa nei confronti di altri gruppi" (ibidem; corsivo nostro).
• Ma Stato dispensatore di risorse non significa ancora Stato di diritto (nella percezione comunitaria): "Lo stato non è considerato come qualcosa con il quale collaborare o al quale partecipare, continua ad essere vissuto come un ente estraneo" (pp. 28-29; corsivo nostro). Questo, nella "grande trasformazione" del Mezzogiorno del dopoguerra, è un punto di passaggio delicato. Sulla mancata intimidazione comunitaria con le strutture statuali e i meccanismi di funzionamento dell'amministrazione pubblica sono state costruite le teorie della disgregazione sociale, dell'indifferenza amorale e dell'incapacità politica del Mezzogiorno; ciò soprattutto da parte dell'indirizzo culturalista, nella versione fornita da E. C. Banfield (Le basi morali di una società arretrata, Bologna, Il Mulino, 1976). L'inconsistenza di questo approccio è stata, per tempo, messa in chiaro da A. Pizzorno: "… il difetto della concezione amministrativa anglosassone è probabilmente di supporre un funzionamento ideale della società civile (quello appunto implicito nell'ipotesi tocquevilliana che Banfield si è portato con sé attraverso l'Atlantico fino a Montegrano). Il difetto della concezione amministrativa europea è quello di supporre un potere di intervento dell'amministrazione che in doppio senso verrebbe voglia di chiamare "napoleonico". In realtà il suo spirito — nei casi estremi come probabilmente quello dell'Italia Meridionale — resta piuttosto prenapoleonico, e l'amministrazione è anche troppo disposta ad ascoltare e cedere agli interessi dei gruppi e degli interessi privilegiati" (Familismo amorale e marginalità storica, ovvero perché non c'è niente da fare a Montegrano, "Quaderni di sociologia", n. 3, 1967, p. 251). Contrariamente da quanto supposto dall'approccio culturalista: "Un ampio reticolo sociale consente agli individui di allargare le sfere di manovra sociale. La manipolazione dei propri reticoli sociali consente inoltre di competere per l'acquisizione di risorse scarse creando a questo fine coalizioni, cosche, ecc.. Tutte le attività quotidiane (come il trovare un lavoro, una moglie, un finanziamento) appaiono come continue combinazioni. Il verbo "combinare" accompagna i siciliani in tutti i momenti della vita. Si combina un matrimonio, si combina un affare, si combina una cerimonia. Così come gli imprenditori combinano materie prime, tecnologie e lavoro per ottenere un prodotto, così gli individui in Sicilia combinano rapporti sociali per accedere a qualsiasi risorsa. In questa situazione i ruoli sembrano sfumare: un burocrate, un funzionario o un politico diventano un amico o un amico dell'amico, un parente o un parente del parente. E così come sfumano i ruoli, così sfuma la legge. I codici devono essere manipolati, o meglio convertiti nella legge della parentela e dell'amicizia. Le burocrazie vengono sburocratizzate e i partiti perdono il loro contenuto ideologico. In questo contesto, l'universale sembra sbriciolarsi in mille particolarismi; ciò che nasce come un piano, una riforma, un piano regolatore viene convertito in migliaia di favori e tanti piccoli piaceri" (Cossentino, p. 29; corsivo nostro). Il risultato più preoccupante: "In tale contesto il conflitto sociale non si può dunque manifestare come mobilitazione collettiva, perché la complessa rete di parentele e amicizie impedisce l'identificazione di un nemico collettivo. Le conflittualità riflettono le miriadi di lealtà che impediscono la fedeltà ad un solo gruppo o ad un insieme di rapporti. La coesione sociale è frutto di continue fusioni e fissioni fra segmenti sociali" (ibidem, corsivo nostro; ma più organicamente, sulla questione della coesione sociale, cfr. M. Gluckman, Coesione e conflitto in Africa, in G. Arrighi-F. Piselli (a cura di), La politica della parentela, Milano, Feltrinelli, 1976).

 G. Acocella-P. Barucci-E. Nocifora- F. Pignatone

Il luogo comune di partenza (da confutare): identificazione tra società meridionale e latifondismo; in ulteriore determinazione, sottoluogo comune (da confutare): latifondo come unità stagnante e monocentrica (cfr., inizialmente al riguardo, la scheda del lavoro di Cossentino). La tesi che Nocifora intende argomentare è la seguente: nel Mezzogiorno anteguerra convivono "formazioni sociali notevolmente differenti, ed notevolmente arduo stabilire quale di esse aveva caratteristiche dominante rispetto alle altre" (p. 43). Nocifora prende spunto, per approfondire il suo discorso, da due lavori: a) P. Arlacchi, Mafia, contadini e latifondo nella Calabria tradizionale, Bologna, Il Mulino, 1980; b) F. Piselli, Famiglia ed emigrazione, Torino, Einaudi, 1981. Nel far questo, egli parte da una aperta riconsiderazione di alcune sue tesi, secondo le quali, in campagna come in città, nella Sicilia anteguerra prevalenti erano i rapporti sociali del latifondo (cfr. Note per l'analisi della struttura di classe nella teoria marxista, "Incontri meridionali", n. 1-2, 1979; Dal latifondo all'assistenza, Milano, Giuffrè, 1981).